Жак-Ришар Шери родился в 1928 году в Кап-Аитьене на северном побережье Гаити. В 1951 году он присоединился к Le Centre d'Art в Порт-о-Пренс, финансируемому государством художественному образовательному центру и галерее, которая сыграла важную роль в развитии и продвижении современного гаитянского искусства. На международных выставках Чери известен своими игривыми рисунками детей, фургонов общественного транспорта («тап-тап»), свадьбами и карнавалами, а также торговцами, несущими на головах гигантские фрукты, — все это выполнено в красочном «наивном» стиле, который характеризует искусство страны.
Картина "Древо жизни" была написана в 1982 годы для проекта Мизереор, подразделения помощи и развития католической церкви в Германии. Раз в два года организация поручает художнику — обычно из Африки, Азии или Латинской Америки — нарисовать завесу для Великого поста, а затем продает церквям большие печатные копии, чтобы собрать средства на проекты по борьбе с бедностью. Эти завесы дают представление о надеждах и стремлениях людей из разных культур. Так обстоит дело с вкладом в проект гаитянского художника Жака-Ришара Шери в 1982 году.