У книзі зібрані лекції, прочитані головним чином для соціальних робітників.
Центральна тема - сім'я та розвиток на цій природній основі різноманітних
соціальних груп. Я включив до неї також численні спроби сформулювати або
переформулювати теорію емоційного розвитку дитини як індивіда. Головне моє
припущення: структура сім'ї багато в чому залежить від тенденцій розвитку
особистості. Сім'я відіграє найважливішу роль як місце, де дитина вперше
стикається із силами, діючими в суспільстві. Прототипом взаємовідносин зі
світом служать початкові відносини немовляти та матері, у яких мати є
представником складного оточуючого світу та сприяє розвитку спадково
закладених якостей особистості дитини або перешкоджає цьому. Ось така
центральна ідея моїх виступів, хоча кожне з них призначалося для конкретної
групи слухачів у певних місці та часі.