Твір українського радянського письменника присвячений одному з ватажків
національно-визвольної війни на Україні 1648-1654 рр., сподвижникові Богдана
Хмельницького, черкаському полковникові Максиму Кривоносу. Автор змальовує
грандіозні картини всенародної боротьби проти польсько-шляхетських
поневолювачів, перші перемоги повстанців, творить величний образ волелюбного і
нескоримого українського народу, який прагне возз'єднатися з братнім
російським народом.