В своем философно-психологическом романе выдающийся испанский писатель-реалистит Висенте Бласко Ибаньес (1867–1928) рассказывает о трагической судьбе уславленного тореадора Хуана Гальярдо, чьи мечты, творческие замыслы, стремление погибают в социальной среде, где царят облуда, жажда обогащения и жестокости.