В учебнике доктора филологических наук, профессора Литературного института им. М.Горького Союза писателей СССР С.Д.Артамонова содержится обстоятельный обзор важнейших явлений истории зарубежных литератур XVII - XVIII вв., включая литературы Италии, Испании, Франции, Англии, Соединенных Штатов Америки, Польши, Чехии, Болгарии, Венгрии. Специальные главы книги отведены рассмотрению творчества крупнейших писателей XVII - XVIII вв.: Лопе де Вега, Кальдерон, Корнель, Расин, Мольер, Мильтон, Вольтер, Руссо, Бомарше, Шиллер, Гете, Дефо, Свифт, Стерн и др. У підручнику знайшли відображення естетичні проблеми, пов'язані з історією літературних стилів цього періоду (бароко, класицизм, ренесансний і просвітницький реалізм).