Твір українського радянського письменника присвячено Іванові Петровичу Котляревському (1769-1838) – першому класику нової української літератури, авторові славнозвісних «Енеїди», «Наталки Полтавки», «Москаля-чарівника». На багатому фактичному матеріалі письменник змальовує життєвий шлях великого полтавця.