В книгу включены две японские повести X века «Повесть о старике Такэтори» и «Повесть о прекрасной Отикубо». Первая повесть еще вся погружена в сказочную стихию, но уже несет в себе зерно более позднего куртуазного романа. Время ее создания в точности не установлено, но ее считают в Японии «прародительницей всех романов». Вторая повесть возникла несколько позднее, во второй половине X века, и написана на всемирно известный сюжет сказки о злой мачехе и гонимой падчерице