Оповідь про дві схожі долі двох письменниць, які описують не тільки зовнішній бік подій, а піднімають завісу над прихованим життям мешканців провінційного містечка Міддл Рівер. Те, що насподі, вражає: суцільна брехня, егоїзм, загадкові хвороби, зради... І все це звалилося на плечі молодої успішної Енні Барнз, на додачу до наглої смерті матері.
Але цей непроникний морок пронизує не менш несподіване почуття — кохання, спроможне змінити той маленький всесвіт, що зветься Міддл Рівером.