В книге, написанной живо и доступно, рассматривается роль минерально-сырьевой базы в истории общества. Рассказывается о возникновении войн, проведении военных операций, о дипломатических конфликтах, о преступлении и героизме людей в связи с борьбой за минералы и минерально-сырьевые ресурсы. Основные разделы книги посвящены железным и марганцевым рудам, минералам меди, алюминия, олова, некоторым драгоценным минералам. Ч/б иллюстрации.