У свої двадцять три роки молодий чоловік із культурної англійської родини,
Чарлі Мейсон, наділений гарною зовнішністю, хорошими манерами та веселою
вдачею. Чарлі три роки навчався у Кембриджі та працював на бізнес своєї
родини.
На Різдво батько подарував йому поїздку до Парижа, де він планує провести
різдвяні канікули зі своїм другом Саймоном Фенімором — нині збіднілим
журналістом, одержимим комунізмом, який намагається позбутися всіх людських
симпатій, щоб бути готовим служити справі, коли настане революція.
Саймон знайомить Чарлі з жінкою, історія якої назавжди змінить його життя.
Лідія — повія, що власним приниженням спокутує провину свого коханого.
Революція витіснила Лідію та її родину, залишивши її без даху над головою та
без батька.