Героями популярного роману французького письменника, драматурга та теоретика стиску Едмона Гонкура є артисти, які присвятили своє життя складному мистецтву цирку.
У цьому творі створений цікавий портрет брата автора, а також відтворений циркове життя й умови праці клоунів, вершників, фокусників.