Це роман про те, що жоден злочин не можна зробити, не понісши кари, зокрема покарання муками душі. Достоєвський підкреслює, що жодна справа, навіть найкорисніша, не варта людського життя. Один із важливих персонажів роману — Семен Мармеладів, батько Соні, запійний п'яниця.