У своїй книзі відомий американський історик, професор Єльського університету
Тімоті Снайдер досліджує феномен народження модерних націй. Книга починається
з розгляду створення в XVI ст. Речі Посполитої - найбільшої держави
ранньомодерної Європи. Наприкінці ж ХХ ст., яким і закінчується дане
дослідження, землі колишньої Речі Посполитої поділили між собою держави,
названі за націями: Польща, Україна, Литва та Білорусь. Відповідно до
найпоширенішого на цей момент уявлення про національність, державні кордони
мали охоплювати мовні спільноти. Яким чином з однієї ранньомодерної
національної ідеї постали чотири модерні? Відповідь автора покликана
привернути увагу як фахових істориків, так і людей, яким небайдужі питання
власної ідентичності.